やはり、個人でエコに大きく貢献できるのは、車と家だと思うので、将来に備えて（いつになるかわかりませんが・・・）エコ住宅の情報は積極的に集めていきたいと思って、毎回注目しています。
ECO JAPAN 「実践、エコな暮らし・エコな住まい」バックナンバー一覧
http://www.nikkeibp.co.jp/style/eco/column/hama/
今回の連載テーマは、太陽熱温水器。田舎のほうの住宅の屋根の上に良く見かける金属製のあれです。太陽の熱で水を温めて、お湯として使うことで、省エネをしようという仕組みですね。
結構昔からある仕組みですし、そんなに多く普及しているわけでもないので、たいしたものじゃないだろうと、思っていました（私が無知だっただけ？）が、意外に優れものじゃないかと、濱さんのコラムを読んで思いました。
（以下、『』内は、コラムより引用）
太陽熱を使うので、雨や曇りの日は、ほとんど温まらないそうですが、冬でも『晴れた日だと湯の温度は50、60℃に』なるのだそうです。そして、『梅雨が明け真夏になると、ほとんど再加熱は不要です。今年は９月末まで給湯機のスイッチはOFFのままでした。温度計は99℃までしか表示されず、 100℃以上を示すHの記号が出ることもしばしば。』へぇ～、そんなにお湯が作られるとは思いませんでした。結構、エネルギー効率は高いようです。wikipediaによると、「受光した太陽光エネルギーの５０％以上を熱として利用することが可能」だそうです。ほうほう。
太陽が沈むとだんだん温度が下がってくるとか、当然お湯の量にも制約がありますが、濱さんのお宅では、『75％以上を太陽が沸かしてくれた』お湯を使っていることになるそうです。へぇ～、意外に太陽熱すごいじゃん。
太陽エネルギーの利用と言うと、一番に思いつくのは、太陽光発電だと思いますが、現在の太陽光発電のパネルの効率は、10～20％だそうですのね、太陽熱温水器の効率はその2倍以上ということになりますね。
では、なぜそこまで普及しないのか？ ひとつはやはり費用の問題のようです。１台設置するのに約50万円。濱さんのお宅の場合は、27年以上使うことで、ようやく経済的には元が取れる計算になるそうです。
あと、もうひとつは、「デザイン」「格好悪さ」だと、濱さんは述べています。たしかに、どこに行っても同じ形の金属の箱？が屋根の上に載っていますね。屋根の上に太陽熱温水器が載っていて、あの家かっこいいね、といわれるようになると、若干経済的に不利だとしても、設置する人が増えてくるのではないでしょうか？
ノーリツ 太陽熱温水器 UF-4342D
長州産業 太陽熱温水器 NR-221
ブログランキングへの応援 お願いします！！
太陽熱温水器で高温のお湯が得たい時は、貯湯量に対して、集熱面積の広いタイプを選ぶと良いです。太陽エネルギーは１㎡で１ｋｗです。６０％のエネルギー変換効率とすると６００Ｗ／㎡なので、必要な熱量から計算すれば簡単にわかります。
いずれにしても、水道圧で屋根に水を汲み上げ、太陽のエネルギーでお湯を沸かし、自然落下または水道圧で浴槽やシャワーに使用することは、エコキュート以上に省エネですね。太陽電池と太陽熱温水器が一般家庭に普及するような社会システムが構築されると地球環境も良くなることは間違いないようです。